Церковь Богородицы, как считают ученые, была основана в третьем веке. В Коптском музее среди экспонатов есть красивое резное панно из дерева, которое изображает вход Господа в Иерусалим – считается, что оно происходит из этой церкви. Панно датировано пятым-шестым веками. Впервые церковь Богородицы упоминали во времена правления патриарха Иосифа – в то время верхняя часть храма была разрушена по приказу египетского правителя. В десятом веке ее восстановили, после чего церковь стала официальной резиденцией патриархов. Вплоть до четырнадцатого века здесь обсуждались важнейшие вопросы веры, проводились церковные синоды. К девятнадцатому веку храм Богородицы не раз подвергался перестройке и реконструкции и представлял собой большую церковь с четырьмя приделами. Особенно красив был интерьер, украшенный настенной живописью, алтарными преградами, иконами восемнадцатого века, мраморной кафедрой и другими старинными декоративными элементами. В 2003 году для реставрации церкви были приглашены российские специалисты.

Современный город Каир

Современный город строился на западе и северо-западе от древнего Каира. Он разительного отличается от Коптского города или старинных исламских кварталов – это настоящий европейский город с широкими прямыми проспектами, обширными площадями, садами, парками, бульварами, высокими небоскребами и многоэтажными жилыми зданиями. Центром современного города является площадь Ат-Тахрир, на которой расположены главные государственные учреждения и отель Хилтон, ставший традиционным элементом любого крупного города мира. Здесь же находится несколько интересных достопримечательностей, в том числе знаменитый Египетский музей. Он посвящен искусству и истории нескольких разных эпох Египта. Если Коптский музей, возможно, может заинтересовать далеко не каждого, то Египетский музей обязательно нужно посетить, если вы приехали в Каир. Даже тем, кто не интересуется древнеегипетской цивилизацией и историей Египта, понравятся многие экспонаты. Некоторым свиткам и рукописным манускриптам в коллекции музея насчитывается более пяти тысяч лет. Здесь же есть одна из главных достопримечательностей Египта – древние мумии фараонов и жрецов, а также предметы из гробниц. Но самым популярным экспонатом Египетского музея остается посмертная маска фараона Тутанхамона. Многие артефакты древнего Египта, выставленные в музее, до сих пор хранят в себе немало загадок – их предназначение ученые еще не разгадали, а некоторые считают, что подобные предметы могут оказывать благотворное влияние на человека.

В центре Каира находится живописный остров Замалек или Гезира, который застроен дорогими особняками, правительственными учреждениями и посольствами. Здесь же есть оригинальные современные постройки – в том числе Каирская башня, уникальное здание, построенное еще полвека назад. Башня до сих пор является высочайшим зданием на острове и одним из самых солидных архитектурных сооружений города. Ее высота составляет 187 метров, конструкция имеет вид решетчатой трубки. Каирская башня является самой высокой монобетонной конструкцией в мире – это значит, что она состоит из одного монолита, а не из фрагментов бетона. Для строительства использовали натуральный материал, главная лестница и основание башни сделаны из розового гранита, привезенного из Асуана.

Башня была построена в 1961 году архитектором Наумом Шебибом, это один из основных символов Каира и Египта, возможно, самым популярным после пирамид. Своим видом она напоминает цветок лотоса – самого почитаемого растения в Египте вместе с папирусом. На вершине башни находится капсула, в которой расположены вращающийся ресторан и открытая площадка. Лучше всего посещать башню вечером, во время заката, когда Каир освещен множеством огней. Отсюда отлично видно весь сверкающий город, пирамиды в пустыне на западе, реку Нил, впадающую в Средиземное море.