В 41-54 годах, во время правления императора Клавдия, Болонья серьезно пострадала от пожара. Его наследник, Нерон, заново отстроил город, который стал лучше и больше прежнего. Но в третьем веке в Римской империи начался политико-экономический кризис, и город пришел в упадок, опять был разрушен. К пятому веку его снова отстроили, в основном благодаря местному епископу Петронию, который построил собор Святого Стефано. Этот собор имел планировку, схожую с основными элементами Храма Гроба Господня, расположенного в Иерусалиме. Петрония канонизировали после смерти, и сегодня он считается покровителем Болоньи.

В 476 году, после падения Римской империи, контроль над Апеннинским полуостровом перешел к остготам. В шестом веке Болонья стала частью Равеннского экзархата, возвратившись в состав империи, которая уже стала Восточно-Римской – Византийской. Это было результатом кровавых Готско-византийких войн.

В конце шестого века лангобарды стали посягать на Апеннинский полуостров, но Болонья долго сопротивлялась. Только в 728 году король лангобардов Лиутпранд сумел захватить город. Он построил в нем отдельный квартал под названием «лангобардское приращение».

Франкский король Карл Великий сделал Болонью свободным городом, и с тех времен на ее гербе написано слово «свобода». В одиннадцатом веке город стал быстро расти, и вскоре в нем появился первый европейский университет под названием Студио.

В пятнадцатом веке велась борьба за власть над городом между двумя знатными семьями, Ченедули и Бентивольо. В семнадцатом веке Болонья превратилась в интеллектуальный центр Европы: молодые люди из разных стран приезжали в университет, чтобы изучать математику, астрономию и другие науки. Николай Коперник учился в Болонском университете.

В 1796 году французы завоевали город, который стал частью сначала Цизальпинской республики, а потом Итальянского королевства. Еще в начале двадцатого века Болонья внешне напоминала чисто средневековый город: ее окружала высокая кирпичная городская стена с двенадцатью воротами, улицы были тесными и кривыми, с аркадами и портиками, город был переполнен церквями, дворцами и палаццо тринадцатого-четырнадцатого веков.

Вскоре муниципалитет города составил план расширения и перестройки, городские стены убрали, провели новые широкие улицы на месте старых. Но осталось и немало элементов средневекового города, которые придают Болонье неповторимый шарм.

Архитектурные достопримечательности Болоньи

В самом центре города находится площадь Маджоре, сердце Болоньи, где кипит городская и религиозная жизнь. На площади стоит фонтан Нептуна и несколько важных зданий, сохранившихся еще со времен средневековья: это Палаццо деи Банки, Палаццо Комунале, базилика Святого Петрония, Палаццо дель Подеста. Именно с площади Маджоре нужно начинать осмотр города, поэтому здесь всегда много туристов. Интересно, что студенты знаменитого Болонского университета относятся к этой площади с суеверием – считают, что по ней нельзя проходить, иначе не получишь диплом. Можно только обойти площадь по периметру.

Базилика Святого Петрония, находящаяся на площади Маджоре, главная церковь Болоньи. Ее также можно назвать самой красивой и внушительной – ведь она занимает шестое место в мире по величине. Церковь начали строить еще в 1390 году, но закончено строительство было только в 1479 году. После этого несколько веков еще продолжались декоративные работы. Чтобы построить это огромное сооружение, пришлось снести в городе несколько башен, личных домов и восемь церквей. В результате базилика Святого Петрония стала последним большим готическим произведением в Италии. Этот собор построен в форме латинского креста, имеет три нефа и часовни. Декоративные элементы тоже выполнены в готическом стиле, их авторами были Джованни да Модена, Джулио Романо, Пармиджанино и Мазаччо.