Тимбукту 16°46′24″с.ш.3°00′26″з.д./16.773333°с.ш.3.007222°з.д.16°46′24″с.ш.3°00′26″з.д./16.773333°с.ш.3.007222°з.д.

Рукописи, находящиеся в городе сегодня, представляют собой неполный перечень написанных в Тимбукту средневековых документов. Часть из них в колониальное время была вывезена в Лондон, Париж и другие города. Многие манускрипты скрываются своими владельцами.

В феврале 2006 г. было начато совместное исследование ЮАР и Мали по поиску и изучению рукописей в Тимбукту и других регионах Западной Африки (как например, в Сокото).

Города-побратимы

История

Поиск города европейцами

Караван, приближающийся к Тимбукту, 1853 год

Тимбукту. Рисунок Генриха Барта, 1858 год

немецкая карта 1855 г.

Со времени Средневековья о Тимбукту в Европе было известно как о сказочно богатом городе. В конце XVIII в. европейские исследователи предприняли несколько попыток обнаружения когда-то крупнейшего в Сахеле торгового центра. В 1795 и в 1805 гг. Мунго Парк в составе Африканской Ассоциации попытался обнаружить город и одновременно исследовать устье реки Нигер. Возможно, М. Парк стал первым европейцем побывавшем в городе, но он умер на территории Нигерии, не успев письменно изложить увиденное.

В 1824 г. Французское географическое общество предложило приз в 10 тыс. франков тому не-мусульманину, кто сумеет побывать в городе, вернуться и изложить информацию об увиденном.

В сентябре 1826 г. Александр Гордон Ленг достиг Тимбукту, но был убит мусульманским торговцем, опасавшимся европейского проникновения и завоевания.

В 1829 г. француз Рене Калье, переодевшись мусульманином, сумел побывать в городе, благополучно добраться до Европы и получить приз.

Кроме того, в 1813 г. Роберт Адамс, афроамериканский моряк, прибывший в британское консульство в Танжере, заявил, что он сумел побывать в городе в 1811 г. после того как его корабль потерпел кораблекрушение у берега Африки. В 1816 г. он издал книгу The Narrative of Robert Adams, a Barbary Captive, однако исследователи подвергают сомнению истинность его пребывания в городе.

Известно, однако, что ещё три европейца достигли город до 1890 г.: это немцы Генрих Барт и Оскар Ленц в 1853 г., и испанец Кристобал Бенитес в 1880-м г.