Мальта

История Мальты

Мало кто знает, что Мальта имеет древнюю уникальную историю, начавшуюся на тысячу лет раньше древнеегипетской. На острове Гозо были найдены древнейшие постройки, самый известный из которых – храм Джгантия, построенный из гигантских камней, каждый из которых весит несколько тонн. Этому зданию уже более шести тысяч лет, и исследователи до сих пор не могут решить странную загадку: как древние люди могли двигать и поднимать в высоту такие огромные камни без специальных средств (в их распоряжении были только примитивные орудия), ведь даже с современной техникой сделать это будет очень сложно. На стенах храма нет никаких надписей и рисунков. Было установлено, что внутри находилось древнее святилище, в котором люди проводили языческие обряды. Джгантия был занесен в книгу рекордов Гиннесса в качестве древнейшего сооружения, построенного человеком.

В 1902 году на Мальте нашли другое древнее сооружение – могильник Гипогеи. Эта находка стала настоящей археологической сенсацией. Ученые утверждают, что могильнику насчитывается около четырех тысяч лет. Он представляет собой храм в скале, состоящий из нескольких уровней и уходящий под землю на двенадцать метров. В могильнике было найдено несколько тысяч скелетов, которые принадлежали жрицам древнего религиозного культа.

В 2000 году до нашей эры все следы этого таинственного народа, населявшего Мальту, вдруг обрываются в самый расцвет их культуры. Предполагается, что его истребили завоеватели или он пострадал он сильнейшей эпидемии. Ответить точно на этот вопрос исследователи не могут. Есть еще немало загадок, оставленных древним народом. Например, на скалах в различных местах Мальты нашли странные следы – по предположениям археологов, это были древние тележки, которые тащили по земле (колеса к тому времени еще не изобрели).

Древние руины

В первом тысячелетии до нашей эры Мальту стали населять финикийцы, построившие город Мдину, столицу острова. Во время развития Римской империи остров был местом отдыха для богатых патрициев – сюда приезжали Тит Ливий, Цицерон. После на остров в результате кораблекрушения попал апостол Павел, которому удалось исцелить местного консула. После этого события консул и жители острова обратились в христианскую веру.

В девятом веке нашей эры остров заняли сарацины, повлиявшие на архитектуру Мдины. Через два столетия здесь оказались норманны, пробывшие в Мальте около века и оставившие после себя красный и белый цвета на мальтийском флаге. Много раз остров переходил из одних рук в другие, страдал от постоянных набегов, побывал в руках феодальной знати и морских завоевателей. Это неудивительно, остров имел выгодное расположение, являлся перекрестком между Африкой и Европой и представлял собой ключ ко многим местам Средиземноморья.

Остров также побывал в руках рыцарей ордена госпитальеров, которых стали называть мальтийскими рыцарями. Орден был создан в 11 веке на Святой Земле, и сначала предполагалось, что его задача – ухаживать за ранеными и больными участниками крестовых походов и заботиться о бедных. Но потом мальтийские рыцари стали охранять паломников, которые прибывали на Святую Землю, содержать для них больницы и постоялые дворцы. Постепенно орден набирал силу и стал представлять себя как «армию Христову», выступая против иноверцев. В результате такой активной деятельности орден получил множество богатств.