Харлем Посмотреть на карте
В то время все городские постройки были деревянными и огонь представлял для города огромную опасность. Так, в 1328 году город был практически сожжён дотла. Была сильно повреждена церковь Св. Бавона, на восстановление которой потребовалось более 150 лет. 12 июня 1347 года случился очередной сильный пожар. Третий большой пожар произошёл в 1351 году, разрушив среди прочих зданий графский дворец и здание ратуши. Поскольку к тому времени дворец в Харлеме графам был уже не нужен (его функции взял на себя замок Риддерзаал в Гааге), земля, на которой он стоял, была подарена городу и позднее на этом месте было воздвигнуто новое здание городской ратуши.
В 1381 году эпидемия чумы унесла жизни 5000 человек, почти половины населения города этого времени.
В XIV веке Харлем был крупным городом. Он был вторым по величине в Голландии после Дордрехта, превосходя Делфт, Лейден, Амстердам, Гауду и Роттердам. В 1429 году город получил право сбора пошлины, в том числе и с кораблей, проходящих мимо города по реке Спарне. В конце Средневековья Харлем был процветающим городом с крупным текстильным производством, верфями и пивоваренными заводами.
Около 1428 года город был окружен армией Жаклины, графини Эно. Харлем воевал на стороне трески в Войне Крючков и Трески и, таким образом, против Якобы Баварской. В ходе этой осады был сожжен лес Харлеммерхаут, старейший парк в Нидерландах.
XVII век («Золотой век»)
В конце XVI — начале XVII века в стране начался быстрый экономический рост. Изгнание испанцев, юридическое признание равенства прав католиков и протестантов, а также продолжающаяся на юге Нидерландов война с испанцами привела к росту потока иммигрантов в северные районы страны. Часть этого потока осела в Харлеме, не в последнюю очередь, благодаря толерантности Городского совета в вопросах веры. К 1622 году население города увеличилось примерно в два раза (до 40 000 жителей) и половину его составляли фламандцы. Среди иммигрантов были художники, предприниматели, специалисты в области производства и продажи льняных и шёлковых тканей. Их мастерство, капиталы и связи привели к подъёму текстильной промышленности, что способствовало возникновению прослойки зажиточного среднего класса. Протестанты, проявлявшие большой интерес к науке, технологии и искусству, в значительной степени способствовали превращению Харлема в современный динамичный город. Рост числа протестантов в городе привел к конфискации главного католического собора города, Собора Св. Бавона, и превращению его около 1580 года в протестантский храм.
Рост числа преуспевающих зажиточных горожан, в свою очередь, вызвал повышение спроса на произведения искусства, а особые вкусовые пристрастия нового класса привели к изменению сюжета картин с религиозного на более прозаические темы. Моделями для портретов (Франс Халс, Дирк Халс) становятся представители всех слоёв общества, большим спросом пользуются пейзажи с изображением Харлема и его окрестностей (Геррит Адрианс Беркхейде, Питер Янс Санредам, Якоб Исаакс ван Рёйсдал, Эсайас ван де Вельде, Ян ван Гойен, Саломон ван Рёйсдал), появляется интерес к сценам повседневной жизни (Адриан ван Остаде, Ян Стен, Исаак ван Остаде), изображениям утвари. Именно в Харлеме зарождается так называемый жанр «завтраков», многие особенности которого постепенно становятся характерными чертами нового жанра живописи — натюрморта . Изображения праздничных столов постепенно трансформируются в более интимные завтраки на одну персону, учинившую изображаемый «живописный» беспорядок (Виллем Клас Хеда, Питер Клас). Одно только перечисление живописцев, творивших в Харлеме, демонстрирует, что в XVII веке город входил в число крупных художественных центров страны.
