Аделаида Посмотреть на карте
Ранняя история Аделаиды отличалась экономической нестабильностью и некомпетентным руководством. Первый генерал-губернатор Южной Австралии Джон Хайндмарш, часто конфликтовал с Лайтом по поводу городского планирования и развития. Холмистая местность, окружавшая Аделаиду, была приготовлена Лайтом на продажу. Всего предполагалось продать 405 кв. км. земли. Экономика города начала подниматься в 1838 году, когда из Нового Южного Уэльса и с Тасмании был завезен скот. Разведение овец и продажа шерсти стала основной ранней экономики региона. К тому времени работа Лайта по подготовке земли к продаже была завершена, и ранним колонистам были предложены большие наделы. К 1860 году город окружали пшеничные поля от города Энкаунтер-Бей на юге до города Клэр на севере.
В конце 1838 года Хайндмарша сменил на посту губернатора Джордж Гоулер, который занялся строительством губернаторской резиденции, полицейских бараков, а также пристани и здания таможни в порту Аделаиды. Было построено жилье для госслужащих и миссионеров, а также несколько полицейских участков. В период его правления экономика города развивалась, однако до благополучия было далеко: колония постоянно находилась в долгах, полагаясь на финансовую помощь Лондона, чтобы оставаться на плаву.
В 1841 году Гоулер был отозван, и его место занял Сэр Джордж Эдвард Грей. Преодолевая сильное сопротивление, Грей снизил затраты государственного аппарата, однако эффект от этой меры был незначительным. В этом же году в местечке Глен Осмонд было найдено серебро, сельское хозяйство активно развивалось, и по всему штату начали появляться предприятия горнодобывающей промышленности. К моменту ухода Грея с поста губернатора, город экспортировал мясо, шерсть, вино, фрукты и пшеницу, что являлось большим шагом вперед по сравнению с 1842 годом, когда треть домов в городе были заброшены.
Торговые связи Аделаиды с остальными штатами Австралии были установлены в 1853 году после успешного начала навигации по реке Муррей, которое провел Френсис Кейделл, житель города.
В 1856 году Южная Австралия стала колонией с местным самоуправлением, когда новая конституция была ратифицирована британским парламентом. Была введена практика тайного голосования и 9 марта 1857 года был избран двухпалатный парламент. К тому времени население территории составляло 109917 человек
В 1860 году было открыто водохранилище Торндон, которое стало альтернативным источником воды для города. В 1867 году в Аделаиде появилось газовое освещение улиц. В 1872 была открыта телеграфная линия почти в 4000 км от Аделаиды к порту Дарвин, связавшая тогдашние австралийские колонии с телеграфной сетью Ост-Индии. В 1874 был основан Университет Аделаиды. В 1881 году была открыта Галерея Искусств Южной Австралии. В 1896 году было открыто ещё одно водохранилище – Хэппи Уэлли.
В конце XIX века город уже вёл значительную торговлю, появилось много банков и других коммерческих учреждений. От Аделаиды на север к мысу Бурра, где лежат рудники, была сооружена железная дорога в 226 км. В конце 1890-х годов Австралия оказалась под влиянием суровой экономической депрессии, которая завершила эру «земляного бума» и бесконтрольного расширения территорий. Финансовые учреждения Мельбурна и банки Сиднея закрывались. Рождаемость в стране значительно понизилась, а иммиграция практически прекратилась. Общий объём экспорта Южной Австралии сократился почти в два раза. Засуха и плохие урожаи 1884 года усугубили положение в штате, в результате чего некоторые семьи переехали в Западную Австралию. Аделаида пережила трудности сравнительно легко, по сравнению с крупными городами – Сиднеем и Мельбурном, которые ещё боролись с последствиями золотой лихорадки. Кроме того, открытие месторождений серебра и свинца в местечке Броукен Хилл помогло справиться с ситуацией. Бюджетный дефицит был зарегистрирован всего на протяжении одного года, однако правительству пришлось прибегнуть к серьёзному сокращению расходов. Единственными секторами экономики города, не пострадавшими в результате спада, оказались производства вина и меди.
