Город украшают тщательно отреставрированные соборы и церкви (собор Святого Франциска 1844 года), ремесленные рынки, музеи – Археологический, музей минералогии, религиозного искусства. В долине реки Рио-Элки находятся фруктовые плантации с апельсинами, яблоками, папайей, виноградом и авокадо – фрукты, которые здесь выращивают, считаются лучшими в стране.

Пустыня Атакама – самая знаменитая достопримечательность севера страны, и одновременно одно из самых безжизненных мест на земле. Сотни лет здесь не бывает осадков, но природа создала в Атакаме величественные и суровые ландшафты с богатыми археологическими участками. Несмотря на суровый климат и безжизненность, животный мир пустыни богат и уникален – кажется, что условия пустыни не позволяют выжить ни одному организму (днем температура всегда держится выше 35 градусов, а ночью опускается до нуля, влажность воздуха при этом тоже нулевая), но это не так: в пустыне растет более 150 видов кактусов и живет 200 видов насекомых и пресмыкающихся. Они берут влагу из водной взвеси и туманов, а иногда им на помощь приходит уникальное явление: так называемое «цветение пустыни» – приход влажных масс воздуха из Тихого океана.

В Атакаме есть несколько маленьких оазисов, в которых хранятся тайны о древних цивилизациях аймара и чинчорро – следы этих культур археологи находят повсеместно в Чили. Города этого региона строились на месте древних индейских городов, и в них чувствуется атмосфера культуры, которая господствовала на этой земле до прихода европейцев. Один из интереснейших городов Атакамы – Сан-Педро-де-Атакама, он известен своей древней крепостью Пукара-де-Китор. Часть пустыни занимает национальный парк Волкан-Ислуга.

На востоке Атакама постепенно повышается и превращается в красивейшее место – нагорье Альтиплано высотой около четырех тысяч метров. Пустынная растительность здесь сменяется разнотравьем, придающим скалам колоритный вид. Животные в этом месте хорошо приспособились к жизни в таких условиях и активно размножаются, поэтому в Альтиплано очень много национальных парков, биосферных заповедников и природоохранных зон. Здесь находится высокогорное озеро Чунгара, которое окружено живописными вулканами Гуиатири, Паринакота, Сахама и Чунгара, интересные развалинами крепостей на своих вершинах. До сих пор не выяснено, зачем эти постройки были возведены на такой высоте и какую функцию они выполняли. Достопримечательности Альтиплано можно долго перечислять: самый большой медный рудник на земле, Соленые горы, гейзеры Эль-Татио, озеро Лагуна-Верде с бирюзовой водой, горячие источники Сурире, руины городов доколумбовой эпохи.

Центральная часть страны

Центр Чили является более благоприятным местом для проживания, климат здесь мягче, растительность бурная, поэтому здесь немало крупных и интересных городов. Один из них – Сантьяго-де-Чили, столица Чили, огромный город в долине между горными вершинами. Город был построен в 1541 году испанским конкистадором. Сейчас он считается одной из наиболее необычных столиц мира: здесь стоят рядом гигантские небоскребы и старинные церкви, местные жители любят носить традиционные одежды, фешенебельные кварталы соседствуют с трущобами, но уровень жизни здесь очень высокий – этот показатель один из самых высоких в мире.

Как всегда в Южной Америке, центром города является площадь Пласа-де-Армас, на которой стоит памятник в честь основателя города. В этой части города много достопримечательностей: Муниципалитет, Королевская Аудиенция, Дом Губернаторов, аллея Пасео-Аумада, дворец Ла-Монеда. Очень интересен район «Парижский квартал», застроенный двухэтажными виллами колониального стиля.

На северо-западе от Сантьяго лежит другой город – Вальпараисо, основной чилийский порт, с которого началась колонизация страны. Это небольшой, но очень типичный чилийский город, один из самых привлекательных и интригующих. Исторический центр Вальпо, как его называют местные, очень живописен: узкие мощеные улицы извиваются между побережьем и холмами, на склонах которых располагаются предместья с лестницами, дорожками и фуникулерами.

Недалеко находится главный пляжный курорт страны Винья-дель-Мар, настоящий город-сад с красивейшими пейзажами, банановыми деревьями и пальмами. Берег океана около города покрыт белым чистым песком.

К югу центральная часть страны превращается в невероятно живописный район с Андами, множеством рек, молодыми вулканами, чистыми озерами, виноградниками и реликтовыми растениями. Здесь живут потомки индейцев мапуче – гордого и воинственного племени.

Природа юга

Природные и климатические условия южной части Чили значительно отличаются от остальных регионов. Здесь гораздо прохладнее и летом, и зимой, выпадает много осадков, а на крайнем юге, в Патагонии, климат и природа суровые – некоторые участки напоминают арктическую тундру.

На юге Чили находится национальный парк Вильяррика, на территории которого растут реликтовые горные леса. Здесь находится озеро Карбугуа, водопады Орлиное гнездо и горячие источнике. Главная достопримечательность другого парка Хорнопирена – конический вулкан под тем же названием.

На крайнем юге начинается самый необычный район страны, протягивающийся от города Пуэрто-Монто до Магелланова пролива и включающий в себя множество остров. Здесь начинается горная цепь Анд, которая и образовала острова. Один из интереснейших островов – Чилоэ, второй по размеру в Чили. Климат здесь умеренный, на острове расположены рыбацкие поселения с деревянными церквями, которые включены в список мирового наследия ЮНЕСКО. Часть острова занимает национальный парк, созданный с целью охраны вечнозеленых и хвойных лесов.

На берегу Магелланова пролива находится город Пунта-Аренас, в окрестностях которого расположены пещера Милодон, в которой находили окаменелости доисторических животных, Большие водопады и горнолыжный курорт.