К началу девятнадцатого века город превратился в крупный торговый центр и стал вторым по размерам в Финляндии. И это несмотря на то, что он не раз подвергался различным разрушениям и бедствиям: большая часть города была уничтожена пожаром, во время русско-шведских войн он несколько раз оказывался в руках противника. В 1812 году Финляндия перешла к России, а Хельсинки стал столицей Финляндского Княжества. Причины, по которым столицей сделали именно этот город, а не более крупный Турку, вполне очевидны: Хельсинки имеет выгодное расположение по отношению к Санкт-Петербургу, тогда как Турку был больше ориентирован на Швецию. А российский император Александр Первый очень хотел повторить опыт Петра Первого по строительству города.

С тех пор начинается застройка столицы с целью превратить ее в парадный, главный и красивый город. В Хельсинки перенесли Академию, которая превратилась в Александрийский университет, вскоре была проложена железная дорога, и уже к середине девятнадцатого века здесь стала отдыхать знать Санкт-Петербурга. Был построен курорт для русских на источниках минеральной воды, который стал невероятно популярен. Тогда император запрещал выезжать за пределы Российской империи, поэтому Хельсинки был очень популярен. Но после Крымской войны и эпидемии холеры слава курорта и города поубавилась, а дворян стали выпускать за границу.

Но город продолжал свое развитие. В 1852 году построили Никольский собор на Сенатской площади – сегодня это Кафедральный собоp города. В 1868 году был возведен Успенский православный собор. К началу двадцатого века Хельсинки превратился в крупнейший город в стране, здесь проживало около ста тысяч человек.

В 1917 году Финляндия обрела независимость, и началась новая история столицы – независимая, самостоятельная. В двадцатом веке город пережил как драматические события, так и радостные. В 1939 году началась Зимняя война, которая продолжилась войной-продолжением в 1941-1942 годах, город был частично разрушен авианалетами. В 1952 году в столице Финляндии проходили Олимпийские игры, а через три года страна вошла в Европейский союз.

Сейчас Хельсинки представляет собой современный город с развитой инфраструктурой и хорошо сохранившейся северной природой.

Памятники Хельсинки

В списке достопримечательностей столицы Финляндии всегда на первом месте стоит Сенатская площадь, с которой рекомендуется начинать осмотр города. Эта площадь – одна из самых прекрасных ансамблей архитектуры во всей Европе, поэтому она считается обязательным местом, которое должен посетить каждый уважающий себя турист. На этой площади стоит символ Хельсинки – Кафедральный собор высотой в шестьдесят два метра. Двадцать два года строилось это здание, которое представляет собой величественное и красивое зрелище, украшенное скульптурами двенадцати апостолов.

В центре площади стоит памятник российскому императору Алексадру Второму, вылитый из бронзы и установленный на гранитном постаменте. Финны уважают Александра Второго, который подарил народу независимость, сделал финский язык государственным и ввел финскую марку – то есть сделал немало для народа, который столько времени был под управлением других государств.

С восточной стороны на Сенатской площади стоит задние финляндского Государственного Совета, которое первоначально было построено для Сената страны – поэтому площадь называется именно так. На фасаде этого здания находятся самые старинные часы во всей стране. Сейчас в Государственном Совете размещается финляндское правительство, и в здание не разрешено входить.

Напротив Государственного Совета на площади располагается университет, основанный еще в 1640 году шведской королевой в Турку и перенесенный в Хельсинки после пожара. Рядом стоит университетская библиотека – не менее великолепное здание, чем сам университет. Это здания считается одной из самых прекрасных работ знаменитого архитектора Энгеля.