В конце семнадцатого века остров Гаити был наиболее богатой колонией Америки, превосходя по экспорту даже североамериканские колонии. Здесь производились ром, кофе, сахар. Сто лет спустя на острове начались волнения: было убито около тысячи белых поселенцев, рабство было отменено, а восставшие провозгласили республику. В 1801 году колония Доминикана стала автономной, в 1804 году страна Гаити тоже получила независимость.

Столицы Гаити

Так как на острове Гаити расположены сразу две страны, то у острова, можно сказать, две столицы или два крупнейших и популярнейших города. Столицей республики Гаити является город Порт-о-Пренс, название которого переводится как «Порт корабля Принц». Он находится в западной части острова, на берегу залива Гонаив Карибского моря. Население столицы очень разнообразно: это французы, креолы, потомки индейцев и африканских рабов, но основной язык в городе французский.

Порт-о-Пренс был основан в 1749 году французскими колонистами, которые получили часть острова Гаити по договору с Испанией. Уже через два десятка лет город стал центром колонии, а когда в 1804 году была провозглашена независимая республика Гаити, он стал ее столицей.

Порт-о-Пренс находится в необычайно живописном месте залива, по форме город похож на амфитеатр. В центре города находятся прибрежные коммерческие кварталы, протягивающиеся вдоль припортовой зоны. Жилые районы располагаются полукольцом вокруг центра, по склонам холмов. Этот город напоминает многие другие карибские города: те же старинные колониальные здания, насыщенный аромат местной кухни на улицах, звуки регги. Порт-о-Пренс можно назвать историческим памятником колониального времени в Карибском море.

Порт-о-Пренс очень шумный, хаотичный и перенаселенный город. Но к концу двадцатого век он привлекает множество туристов, которые хотят узнать историю и культуру Гаити. Главные достопримечательности города: собор Катедраль-де-Сан-Тринити, собор Катедраль-де-Порт-о-Пренс, собор Нотр-Дам, колониальный особняк, в котором расположен отель Олоффсон, площадь Героев независимости, Национальный дворец, цитадель Лаферье и множество других соборов, музеев, зданий и дворцов. В Музее гаитянского искусства выставляются работы лучших гаитянских художников.

Самый популярный район города – Марше-де-Фер, что переводится как Железный рынок. Там продается старинное оружие, оловянные изделия, множество фруктов, тотемов, игрушек и другие интересные товары, среди которых можно найти хорошие сувениры.

Оценить панораму города можно из района Бутилье, откуда открывается хороший вид на Порт-о-Пренс. В этой же части города находится самая известная винокурня страны – завод «Джейн Барбанкорт», в котором можно продегустировать вино и купить бутылку отличного рома по хорошей цене. Здесь продаются даже экзотические вкусы рома – кокосовый, кофейный или гибискусовый.

Столица Доминиканской республики, Санто Доминго, не менее интересна в историческом и культурном плане. Это старейший город Антильских островов, построенный на месте первого города Гаити, который был разрушен сильным ураганом. В Санто Доминго еще больше исторических памятников и достопримечательностей, большинство которых – первые постройки европейских поселенцев в Новом Свете. За такое обилие памятников столица Доминиканы была признана «Достоянием человечества».

Центральная, историческая часть города застраивалась еще в шестнадцатом веке, поэтому здесь очень много памятников колониальной эпохи. Среди основных достопримечательностей этого района можно выделить форт Сан-Диего, дворец «Крепость Колумба» с великолепным садом, Солнечные часы на улице Кала-дес-лас-Дамас, Капитанский дворец с готическим порталом, дом Касса-дель-Тапао, Дом Колумба (первый дом, построенный в городе) и еще множество дворцов, домов, фортов и крепостей.