Хоккайдо был присоединен к Японии во время расцвета японского княжества Мацумаэ, главные территории которого располагались на Осиме. В это время давнее противостояние между японцами и айнами из-за северных территорий вспыхнуло вновь. Начались многочисленные восстания коренных жителей, которые продолжались почти до конца восемнадцатого века, но результатов практические не давали. Японцы уверенно держали в своих руках остров, который был для них стратегически важен для возможной войны с русскими.

В 1868 году в Японии началась война Босин, разгоревшаяся в результате конфликта между поддерживающими императорскую власть и сторонниками феодализма по управлением династии Токугава. Война длилась около года, во время которого на Хоккайдо существовала республика Эдзо (под таким названием остров был известен долгое время). Эта независимая республика была провозглашена после того, как силы Токугава были повержены и тысячи проигравших военных поселились на Хоккайдо. Был избран глава республики адмирал Такэаки. Но император не смог терпеть такое самоуправство, и вскоре к Хоккайдо был направлен флот – в результате республика была упразднена, а ее президента посадили в тюрьму.

В 1882 году остров Хоккайдо разделили на три префектуры: Саппоро, Немуро и Хакодате, а потом их объединили в одну. Во время Второй мировой войны Хоккайдо пришлось несладко: остров часто подвергался бомбежке, более семидесяти населенных пунктов серьезно пострадали. После войны Япония испытывала острую нехватку продовольствия и многих товаров, и стала очевидна значимость Хоккайдо, обладающего большими запасами природных ресурсов. Было организовано управление по развитию острова, началось обустройство дорог, строительство портов, наладилось производство.

Город Саппоро

Крупнейший город на Хоккайдо – это Саппоро, в котором проживает около двух миллионов человек. Это столица префектуры Хоккайдо, где расположено правительство острова. Город довольно молодой, но красивый и интересный: он построен по образцу старого Киото, имеет четкую структуру и хорошо продуманную планировку. В Саппоро хорошо развито сельское хозяйство, молочная и пивоваренная промышленность. Большинство туристов, путешествующих по Хоккайдо, в первую очередь направляются в Саппоро – здесь есть все необходимое для путешественников, в том числе отели и гостиницы, рестораны, кафе, экскурсии и разные развлечения. Климат Саппоро довольно прохладный по сравнению с другими японскими городами, но это не останавливает туристов, которые приезжают в столицу Хоккайдо круглый год: осенью здесь проходит интересный фестиваль Белой иллюминации, летом есть возможность посетить многочисленные музеи и осмотреть достопримечательности, зимой в Саппоро выпадает много снега и проводится фестиваль снежных скульптур, а весной начинает цвести сирень, которой жители города тоже посвятили отдельный фестиваль. В любое время года в Саппоро можно спокойно отдохнуть или найти себе активное развлечение. Для мирного пассивного отдыха можно остановиться в пригородном курорте Дзедзанкэй, окруженном прекрасной природой и известном своими горячими лечебными источниками. В этом курорте также находится очень красивый водопад Сираито, куда из Саппоро устраиваются экскурсии.

По центру города проходит главный бульвар Одори, на котором находятся многие достопримечательности Саппоро. Основные музеи города – это Айнский, посвященный истории коренных жителей острова, и Университетский с естественно-научными выставками. Саппоро славится живописными парками и садами, один из которых – Ботанический сад – находится рядом с Университетом Хоккайдо (тоже своеобразная достопримечательность – одно из лучших учебных заведений Японии). В саду насчитывается более четырех тысяч растений, на его территории есть участок старинного леса. Парк Накадзима тоже очень красив, в нем располагаются культурные объекты города: Детский дом культуры, Литературный музей, концертный зал.