Когда в окрестностях Парижа, в Версале началось строительство Королевского дворца, на Елисейских полях появились первые дома. В 1790 году столицу Франции посетил Николай Карамзин, который писал, что Елисейские поля напоминают ему лес с хижинами, лужайками, лавками и кофейными домами. По воскресеньям в то время по полям гуляли люди, отдыхали, слушали музыку и танцевали. Уставшие от работы парижане отдыхали на траве, пили вино.

Позже на Елисейских полях были построены красивые особняки, тротуары залили асфальтом, установили газовые фонари. Елисейские поля превратились в облагороженную, элитную и красивую улицу. В 1815 году в Париж вошли войска антифранцузской коалиции, и казаки с англичанами разбили лагеря на Елисейских полях.

Сегодня на Елисейских полях ежегодной проводятся военные парады в честь дня взятия Бастилии и окончания Первой мировой войны. В это время большинство парижан приезжают в эту часть города. Жители города также собираются на Елисейских полях, чтобы отпраздновать какое-либо значительное событие, например, так было во время празднования двухсотлетия Великой французской революции или когда Франция стала чемпионом мира по футболу.

В районе Елисейских полей очень много кинотеатров и кабаре, здесь находится знаменитое «Лидо». Почти на каждом шагу можно встретить интересные рестораны, но в последнее время они начали уступать небольшим кафе и заведением вроде Макдональдса. Это неудивительно, ведь Елисейские поля – самая посещаемая достопримечательность Парижа, которую ежедневно посещают до полумиллиона человек.

Елисейские поля берут свое начало от величественной Триумфальной арки, расположенной на площади звезды. Эта парижская арка – крупнейшая в мире, и поэтому считается таким же символом Парижа, как Эйфелева башня или собор Нотр-Дам. Идея построить в столице Францию самую большую в мире триумфальную арку принадлежит Наполеону. Он хотел создать в Париже символ власти и силы императора, на что ушло около десяти миллионов франков и тридцать лет постоянных работ. В 1836 году строительство было завершено, но к тому времени Наполеон уже был похоронен на острове Святой Елены. Через четыре года урну с его прахом провезли через Триумфальную арку к месту его последнего упокоения – собору Дома инвалидов.

В 1920 году под аркой зажгли Вечный огонь в память солдатам, погибшим во время Первой мировой войны. Сегодня арка – одна из самых знаменитых достопримечательностей Парижа. Туристы внимательно осматривают красивое сооружение, обходя его вокруг. С внешней стороны арка украшена скульптурами, на внутренней стороне выбиты имена великих генералов и места сражений.

Площадь Бастилии – предмет гордости многих парижан. Она не отличается красотой и живописностью, как Елисейские поля, ее не строили талантливые архитекторы, как Эйфелеву башню, она кажется простой, неинтересной и незамысловатой. Но французы считают площадь Бастилии символом свободы, памятником революции, причем не только французской, но и всех революций мира.

Здесь до восемнадцатого века находилась знаменитая крепость-тюрьма Бастилия, которая защищала восточную границу Парижа. Ее построил король Карл Пятый, который сбежал от заговоров и резни, устроенных в его дворце после чумы и голода. Он поселился на правом берегу Сены в Сен-Поле и приказал построить крепость в восточной части города, чтобы обезопасить себя. Можно сказать, что Бастилия предназначалась не для того, чтобы защитить Париж, а для защиты короля от парижан. Весь правый берег реки был укреплен множеством сооружений. Это была мощная крепость с восемью башнями, рвами, крепкими стенами. Бастилию несколько раз брали приступом во время гражданских войн, и каждый раз она сразу сдавалась. Позже крепость превратили в тюрьму, где содержали заключенных высокого происхождения. Когда в 1789 году в Париже начались волнения, в крепости содержалось только семь заключенных. 14 июля парижане вооружились и направились к Бастилии, чтобы взять ее штурмом. Правда, до сих пор ни один историк не может точно сказать, почему важно было захватить именно крепость, а не любое другое здание, которое относилось к королевскому двору.