Горы Венесуэлы

В северо-западной части Венесуэлы протягивается длинной полосой горная система, относящаяся к великим Андам: это отроги Кордильера-де-Мерида, Сьерра-Невада-де-Мерида, Сьерра-де-Ла-Кулата и другие. Именно в этом регионе страны находятся высочайшие горы, вершины которых круглый год покрывает снег. Две горные цепи Анд относятся к штату Мерида – одному из красивейших в Венесуэле. Столица штата – город под одноименным названием, окруженный прекрасными пейзажами, которые образуют удивительные очертания величественных гор, зелень диких тропических лесов, низкие облака.

В штате Мерида протекают стремительные горные реки, образуя на некоторых изгибах живописные спокойные лагуны. Эти потоки начинаются на вершинах гор, быстро спускаясь вниз по ущельям, каньонам и узким долинам. А на самих пиках прячутся чудесные водные лагуны с чистой ледниковой водой. Горные массивы Анд проходят параллельно друг другу, образуя зеленую долину, в которой находятся города Мерида, Табай и Эхидо. На севере склоны гор опускаются к озеру Маракайбо, самому большому в Южной Америке.

Город Мерида

Город был основан испанцем Хуаном Родригесом Суаресом в 1558 году. Полное название города в те времена звучало как Сантьяго-де-лос-Кабальерос-де-Мерида. До того, как земли Венесуэлы начали осваивать европейцы, на территории Мериды жило племя тимотокуика, представители которого занимались сельским хозяйством, возделывали землю на горных террасах. Сегодня жители Мериды – бывшие испанцы, известные своим миролюбивым нравом и стойкими моральными убеждениями.

В Мериде есть одна интересная особенность – здесь никогда не пользуются газетами, столбами или деревьями, чтобы дать объявления. Их пишут на задних стеклах автомобилей – это очень эффективно, скоро об объявлении узнает весь город.

Мерида – современный город с богатым культурным наследием. Здесь находится множество музеев с интересными коллекциями, здесь стоит величественный Кафедральный собор, показывающий на своем примере эволюцию архитектурных стилей (строительство здания началось в 1803 году и закончилось в середине 20 века), здесь уютные небольшие площади и множество зеленых цветущих парков (их здесь 28 – самое большое количество в Венесуэле). В прошлом город был окружен огромными плантациями с сахаром и кофе, на которых сегодня стоят жилые кварталы – город быстро растет и занимает все больше территории.

Самая известная достопримечательность Мериды – уникальная канатная дорога Телеферико-де-Мерида. Это самая высокая и самая длинная канатка в мире, построенная в 1958 году. Она начинается из центра города и ведет на гору Эспеджо, вторую по высоте в стране. Посетители города запоминают эту удивительную поездку на всю жизнь – во время путешествия на целых 12 километров можно рассмотреть живописные горы Венесуэлы, а когда фуникулер делает небольшие остановки, прогуляться по лесу, окутанному облаком, или пройтись по снежным вершинам гор.

В Мериде еще немало достопримечательностей и развлечений: город-сад Боконо, тематические парки Лос-Алерос и Венесуэла-де-Антье, музей Эль-Трапиче, исторический городок Трухильо, водопады Коррера-де-Лас-Госалес, горные озера. Одна из достопримечательностей города даже была занесена в книгу рекордов Гиннесса – это кафе-мороженое, в котором предлагается на выбор более семи сотен различных сладостей. В нем даже есть странные варианты, например, мороженое с сыром, чесноком, мясом или даже с водкой. Вся стена этого кафе отведена под меню. В этом удивительном заведении действует правило: если посетитель приехал из другой страны, он должен оставить на память о себе купюру своей страны. В нескольких километрах от города находится Парк кондоров, где изучают и сохраняют жизнь вымирающему виду птиц. В парке живут два кондора, в окрестностях города – еще шесть. Недалеко расположена самая высокогорная обсерватория в мире – она находится на высоте 3600 метров.

Туристическая индустрия в Мериде очень хорошо развита, поэтому туристы никогда не покидают город без диковинных сувениров: изделий из шерсти, поделок из золота и серебра, деревянных предметов с резьбой, изделий из камышового волокна.

Мерида – лучшее место в стране для медитативного, спокойного и умиротворенного отдыха. Тишина величественных гор, потрясающие по красоте пейзажи заставляют задуматься о важных вещах, о смысле жизни и природе мироздания.

Пик Боливара

Самая высокая гора в Венесуэле, находящаяся недалеко от Мериды – пик Боливара, высота которого достигает 4978 метров над уровнем моря. Гора была названа в честь героя страны, победителя войны за независимость Саймона Боливара. Долгое время альпинисты не уделяли этой горе внимания, несмотря на высоту – другой пик рядом с ней, гора Торо, визуально казалась выше. Первые попытки покорить гору делались с 1897 года, но только в 1935 году пик был покорен. Альпинисты взяли с собой бюст героя Боливара, чтобы установить на самой вершине.

Сегодня подняться на пик очень просто – из Мериды нужно доехать до пика Эспеджо на канатной дороге, а оттуда до вершины Боливара совсем недалеко.

Канайма

Есть в Венесуэле и другие горы – гораздо ниже, но удивительней. Это тепуи – столовые горы с плоскими вершинами, памятники истории Земли. Они находятся на территории национального парка Канайма – огромного природного заповедника, занимающего площадь в три миллиона акров. Парк Канайма можно назвать одним из чудес Южной Америки, только ради его посещения нужно посетить Венесуэлу.

Парк находится на Гвианском плато, возраст которого ученые оценивают в двадцать миллионов лет. На горах-тепуи, на высоте в несколько метров сохранились останки многих животных и растений, которые были современниками динозавров. Пейзажи в этом удивительном месте кажутся доисторическими, а виды с одной из столовых гор поражают воображение. Очень популярны восхождения на Рорайму, одну из самых высоких в этом районе.

В середине парка Канайма находится поселок с тем же названием – единственное цивилизованное место среди дикой первозданной природы, джунглей, ущелий и гор. Именно отсюда начинается большинство экскурсий и экспедиций по парку. С окраины Канаймы можно увидеть четыре красивых водопада, которые падают в Лагуна-де-Канайма, окруженную песчаными пляжами и маврикиевыми пальмами.

Здесь же, в парке Канайма, находится высочайший водопад в мире – Анхель. Трудно описать, какое потрясающее зрелище представляет собой этот мощный поток воды, низвергающийся из-под облаков. В этом месте чувствуется сильная энергетика – индейцы считали этот район священным. Многие индейцы верили, что в водопаде находится дом грозного демона, который крадет души людей. Поэтому никто из них никогда не поднимался на вершину Ауян-тепуи, с которой падает Анхель. Долгое время прибывшие в Америку европейцы ничего не знали о водопаде, так как индейцы не показывали приезжим «дьявольское место». И только в 1935 году водопад был случайно обнаружен американским пилотом Эйнджелом, который сделал посадку на вершине тепуи после поломки самолета. Он прожил в джунглях Канаймы десять дней, пока его не спасли индейцы. В честь него был назван великий водопад.

На каждом плато-тепуи имеется свой, уникальный растительный мир, значительно отличающийся от флоры других гор. По данным ученых, около тысячи видов растений, которые произрастают в этом районе, больше нигде в мире не встречаются.