Экскурсия в Сахару

Большую часть Северной Африки занимает огромная пустыня, крупнейшая в мире – Сахара, занимающая территорию в девять миллионов квадратных километров, то есть около тридцати процентов всей Африки. Сахара считается самым жарким местом на планете – летом температура среди безжизненных песков может подниматься до 57 градусов Цельсия. Ночью жара спадает, уступая место не только приятной прохладе, но и сильному холоду. Иногда эту сухую землю орошают сильные ливни, иногда здесь бушуют песчаные бури – очень мощные, разрушительные, страшные, несущие песок на высоте до тысячи метров и способные перемещать по пустыне огромные дюны. Несмотря на ужасы, связанные с этим местом, путешественники не обходят Сахару стороной, а экскурсии по пустыне в Тунисе очень популярны. Всем интересны огромные дюны, бескрайний песок, караваны верблюдов, знаменитые миражи и живописные оазисы.

История пустыни

Некоторые ученые утверждают, что пустыня Сахара образовалась еще до начала ледникового периода, но большинство сходятся во мнении, что Сахаре около четырех тысяч лет. Немецкие исследователи провели компьютерное моделирование климата планеты, что позволило установить возраст пустыни. О сравнительно недавнем возникновении Сахары говорят и находки доисторических времен в Ливии, в самом сердце пустыни – в 1933 году немецкий археолог и исследователь Африки Лео Фробениус нашел на скалах Феццана изображения животных: страусов, львов, быков, носорогов, антилоп – видов, которые не могли выжить в таких суровых краях. Эти рисунки протягивались вдоль высохшего русла древней реки – они были сделаны с помощью белой глины и красной охры. Это означало, что в Сахаре жили люди, но долгое время ученые считали, что в такой огромной пустынной местности не могли сформироваться цивилизации.

Дальнейшие исследования установили, что во времена палеолита (10 тысяч лет назад) здесь появился человек, в то время Сахара не была страшным и безжизненным местом – климат здесь был влажнее, и земля представляла собой саванну, покрытую низким кустарником и травой. Люди в этих краях занимались охотой. Около семи тысяч лет назад началось превращение этой территории в пустыню: становилось жарче, растения погибали, травоядные животные мигрировали в другие края – в Центральную Африку, за ними последовали хищники. Людям тоже пришлось переселиться, и только единицы остались жить в пустыне, выживая в небольших оазисах и кочуя с места на место. Эти кочевники – берберы и туареги – стали властвовать в пустыне на протяжении многих веков. Они контролировали большинство важнейших караванных путей и зарабатывали на торговле драгоценными камнями и солью. В том же месте, где нашли древние рисунки, в Феццане, были найдены клады из римских монет и украшений из золота. Сегодня кочевники-туареги выращивают лошадей и верблюдов и до сих пор торгуют солью.

Окончательно пустыня сформировалась около пяти тысяч лет назад, когда климат в Сахаре приблизился к современному. Северо-восточные пассаты, постоянно дующие в пустыне, сформировали ее широкую форму – в течение всего года Сахара находится под влиянием этих ветров. Немалое влияние на формирование климата в пустыне оказывает горная система Атлас, протягивающаяся с запада на восток – горы задерживают влажные массы со Средиземного моря. Только со стороны Гвинейского залива в Сахару поступает влажный воздух, постепенно иссушаясь по дороге к центру пустыни.

Описание пустыни

Сахара простирается от Атлантического океана, проходя через Северную Африку, до Красного моря. Эта пустыня составляет большую часть Великого пояса пустынь. Не вся ее территория покрыта песчаными дюнами эргами, здесь можно встретить большое разнообразие ландшафтов: каменистые плато гоммады, отполированные ветрами; галечные равнины регги или сериры, покрытые валунами; отвесные обрывы. В центре пустыни, где по несколько лет не бывает осадков, местность напоминает поверхность луны – земля в течение долгого времени подвергалась ветровой эрозии.