Экскурсия к Ниагарскому водопаду

Знаменитый Ниагарский водопад (который на самом деле образует целых три красивейших водопада) находится на реке Ниагара, протекающей между двумя Великими озерами: Онтарио и Эри. Эта река является природной границей между государствами Канада и США, поэтому наблюдать за ним можно в любой из стран. Но фактически водопады образуются в Америке, зато в Канаде они более зрелищны, и местные жители много на этом зарабатывают. Около водопада есть даже два городка под таким же названием – Ниагара Фоллс, что значит Ниагарские водопады. Один из городов американский, другой канадский. Чтобы полностью насладиться этим великолепным зрелищем, приезжайте в канадский Ниагара Фоллс с населением 100 тысяч жителей. Хотя и с американской стороны там явно есть на что посмотреть. Вниз по течению от водопада через реку перекинут «Радужный мост», по которому автомобилисты и пешеходы могут попасть из США в Канаду.

Образование Ниагарского водопада

Около шести тысяч лет назад на американском континенте закончилось Висконсинское оледенение. Огромный ледниковый щит двигался с территории восточной Канады, образуя Великие озера и реку Ниагару. Он работал как бульдозер, перемалывал почву, камни, увеличивал русла рек и выкапывал озера. Когда лед полностью растаял, Ниагара из дренажной канавы стала полноценной рекой. Она больше не могла спокойно течь по долине и изменила свое русло. Ей понадобилось некоторое время, чтобы вырезать ущелье вдоль Ниагарского эскарпа, в результате чего образовался обрыв между озерами Эри и Онтарио.

Начав движение по новому руслу, река столкнулась с твердыми доломитовыми породами, которые было гораздо сложнее преодолеть. Река подрезала эти слои, и образовался водопад. Сначала Ниагарские водопады располагались около городов Льюистон в США и Куинстон в Канаде, но постоянная эрозия сдвигала их к югу. Сегодня над замедлением процесса эрозии работают инженеры.

Из-за эрозии водопады постоянно меняют форму русла. Когда в 1969 году проводились работы по укреплению откосов вершины Ниагарского водопада, реку на время пустили по другому руслу, и водопад некоторое время был сухим.

Современная Ниагара

Ниагарских водопадов всего три: это знаменитая «Подкова», «Американский водопад» и «Фата». Два из них образуют красивейшее зрелище, а третий вырабатывает электроэнергию. На сегодня Ниагарский водопад – самый известный в мире, получивший такую популярность благодаря своей красоте. Он входит в список самых красивых водопадов мира, куда также включены Виктория и Игуасу. Водопады совсем не высоки – перепад высот составляет около 50 метров, но это очень широкие водопады, а по объему проходящей воды являются самыми мощными в Северной Америке. Объем падающей воды Ниагарских водопадов составляет около шести тысяч кубометров в секунду. У подножия Американского водопада находится нагромождение камней, поэтому его видимая высота составляет всего 21 метр. Ширина его – 323 метра, «Подкова» шириной в в 792 метра. Общая же ширина всех водопадов – более 1200 метров. По ширине фронта падающей воды Ниагарский водопад занимает пятое место в мире.

Шум водопадов слышен за несколько километров. Если подъезжать к нему с американской стороны, то уже в городе Баффало, расположенном на озере Эри, можно услышать водопад. А из американского Ниагара Фолс даже видно место, где находится водопад, хотя самого его не заметно, так как он расположен ниже по течению. Над этим местом как будто поднимаются клубы пара, но на самом деле это водяная пыль, которую взбивают массы воды. Если же стоять рядом с водопадом, то совершенно невозможно разговаривать. Именно поэтому индейцы назвали водопад Ниагара, что значит «Грохочущая вода».