В 241 году Сицилия стала провинцией Римской империи. Греки на протяжении долгого времени украшали остров и приумножали его культурное богатство произведениями искусства, а римляне начали совершать набеги, грабежи, и скоро Сицилия стала обычным рабовладельческим и аграрным придатком Рима. Новые здания практически не строились, архитектура не развивалась – к нашему времени от римской Сицилии остались только разрушенные виллы, в прошлом роскошные и богатые.

С 468 года нашей эры начинается завоевание острова вандалами, которые прошли через всю Европу до Марокко, Алжира и Туниса. Оттуда они и отправились сильным флотом на остров в Средиземном море. Несколько лет они правили в Сицилии, но после них не осталось никаких памятников и свидетельств. До 535 года остров был оккупирован остготами, после чего он перешел к Византии.

В 827 году началось очередное завоевание Сицилии, на этот раз мусульманами, прибывшими из Туниса. Вскоре был захвачен город Палермо, ставший столицей мусульманской Сицилии, а потом и независимым эмиратом. Почти два с половиной столетия мусульмане правили на острове, сильно повлияв на его культуру и развитие.

В 1061 году Сицилия была завоевана норманнами – скандинавским народом, который известен под названием «викинги», «варяги» или просто «северные люди». Тридцать лет они добивались власти над островом, и наконец было основано новое королевство – сицилийско-норманнское. К тому времени этнический состав Сицилии поражал воображение, а культура отличалась удивительной самобытностью. Норманнский король Роджер Второй проводил активную меценатскую деятельность, благодаря чему Палермо превратился в популярный космополитичный город, в который съезжались знаменитые художники, философы, математики, астрономы, скульпторы. Архитектура острова активно развивалась, строились великолепные церкви и богатые храмы. Роджер Второй сумел грамотной политикой объединить несколько культур: греческую, еврейскую, мусульманскую, норманнскую.

Политику норманнов продолжила династия Штауфенов – после смерти бездетного короля норманнов на престол взошел император первого германского рейха. Двор Палермо продолжал оставаться многонациональным культурным европейским центром.

В 1268 году власть над Сицилией перешла французской династии, через несколько лет против нее началось восстание «Сицилийская вечерня». В 1302 году начинается господство испанцев над острове, которое продолжалось четыре века. В 1815 году Сицилия по решению Венского конгресса была передана династии Бурбонов, которую свергли в 1860 году. Год спустя по решению референдума Сицилия вошла в состав Италии.

Города Сицилии

Каждый сицилийский город уникален и интересен, в каждом есть свои особенности, черты, достопримечательности: мост сарацинов, норманнский замок, вкуснейшее мороженое – в любом городе Сицилии можно найти жемчужину. Они отличаются друг от друга, поэтому экскурсия в новый город подарит новые впечатления и приятные эмоции.

Столица Сицилии – город Палермо. Он был основан еще в четвертом веке до нашей эры. Во время арабского господства Палермо считался одним из наиболее богатых и красивых городов мира. Палермо изобилует достопримечательностями и памятниками, оставшимися с древних времен: это церковь Сан Джованни дельи Эремити 12 века, Палатинская капелла в норманнском дворце, собор 12 века, оратория дел Розарио ди Сан Доменико, украшенная фресками прекрасного мастера Серпотта, картинная галерея, археологический музей.

За столицей Сицилии, буквально утопая в садах цитрусов, расположен город Монреале, который был построен в 11 веке около бенедиктинского аббатства. Главная достопримечательность города, его жемчужина – Кафедральный собор, шедевр архитектуры норманнов, которому присущи также византийские и исламские черты. Его построили в 1174 году, а интерьеры украшены мозаиками 12-13 веков, созданными мастерами из Византии и Венеции.