Венецианское правление было остановлено с приходом Наполеон Бонапарта, завоевавшего все Ионические острова. Местные жители просили российского императора Павла Первого освободить остров от власти французов, но Россия поначалу отказалась от этого предложения – Турция, в то время союзник, была против присоединения Корфу к Российской империи. И все же после переговоров Турция и Россия объединились и выступили против французов на Ионических островах. В 1799 году остров Корфу был освобожден. Именно этот штурм позже приводили в пример французские военачальники, рассказывая о корректности русской армии к противнику: адмирал Ушаков стал стрелять по союзникам, когда они начали жестокую резню безоружных французских пленных.

Через год Турция с Россией подписали договор, по которому на архипелаге было создано «Государство семи островов», но его существование продлилось только семь лет. Остров опять попал под власть французов, которые преобразовали систему образования, экономику, начали выпуск газет, создали Институт Наук и Ионическую Академию. В 1815 году «Республика Союза Ионических островов» стала контролироваться Великобританией после падения Наполеона. Развитие экономики продолжилось, также английское вмешательство позволило улучшить сферу торговли, социальной жизни и образования. Когда в 1864 году англичане наконец оставили Ионические острова, у Греции появилась надежда на освобождение всей ее территории. Острова были присоединены к Греции, а Корфу стал важным политическим и экономическим центром государства.

Мировые войны двадцатого века нанесли немало разрушений на Корфу, уничтожив несколько памятников искусства и архитектуры. Но остров восстановился, и сейчас является одним из самых популярных курортов на Средиземном море.

Город Корфу

Столицей острова является одноименный город, по праву считающийся одним из красивейших греческих городов. В его облике объединяются особенности различных исторических эпох, поэтому во время прогулок по его улицам можно почувствовать себя путешествующим во времени. Красота города вполне объяснима – все завоеватели острова были настолько поражены великолепием и богатством Корфу, что специально строили в столице потрясающей красоты храмы, дворцы, крепости, рассчитывая на владычество над этой землей. Поэтому в Керкире – как часто называют центр Корфу – такое большое количество достопримечательностей и памятников архитектуры.

Хранителем города считается живописный монастырь Влахерна, впечатляющий всех туристов. Сам Корфу напоминает городок эпохи средневековья, построенный в стиле барокко: это узкие улицы, низкие балконы, множество цветов, набережная с фонтанами, колоннадами и дворцами. Итальянцы часто говорят, что чувствуют себя в этом городе, как дома. Есть в столице Корфу и здания в французском и английском стилях, есть и постройки в традиционном стиле. Все дома украшены изящными балконами, резными решетками, галереями, арками.

Город строился хаотично, у него нет четкой планировки, но именно поэтому бродить по улицам – одно удовольствие: один переулок выходит к дворцам, другой к храмам и памятникам, некоторые превращаются в лестницы. Одна из достопримечательностей Старого Корфу – это Морская крепость, построенная византийцами и укрепленная венецианцами. Она открыта для туристов каждый будний день. Есть в городе памятник Ушакову, российскому адмиралу, которого очень почитают местные жители.

Главный собор города – Кафедральный собор или храм Богородицы, построенный еще в 1577 году в пещерах. Но самый богатый собор в Корфу это церковь Святого Спиридона, пожертвования на строительство которой делали Екатерина Вторая и Павел Первый. Святой Спиридон считается покровителем города, часто его именем называют детей.