Дублин славится своими музеями и театрами: это галерея современного искусства, национальный театр «Эбби», Дублинский гражданский музей, Государственный концертный холл, ирландский музей современного искусства в здании госпиталя Килмэйнхэм 1860 года, ирландский государственный музей. В последнем представлены интересная коллекция старинной мебели, одежды и предметов, изделий из серебра, стекла и керамики, коллекция Трэшери с археологическими находками времен викингов, экспозиция, посвященная Древнему Египту.

Одной из популярнейших достопримечательностей города является Тринити-колледж – университетский комплекс, основанный Елизаветой Первой и состоящий из нескольких старинных зданий, между которыми находятся симпатичные мощеные дворики. В нем содержится важное «сокровище» – священная рукопись Келлс-Бук 800 года до нашей эры, самая старая книга в мире.

В белфастской тюрьме Крамлин-Роуд, в которой в прошлом сидели революционеры и мятежники, сегодня находится музей с камерой смертников, орудиями пыток, рисунками казней. Из тюрьмы в город проходит подземный тоннель, тоже доступный для посещения.

В окрестностях Дублина расположены Дублинские горы, на побережье находятся пляжи и несколько достопримечательностей: парк Блэкрок, башня Мартелло, улица Брайтон-Вэйл с пушечной позицией, старинный крест из камня, установленный во время зарождения христианства в Ирландии. На юге от Дублина находятся несколько интересных зданий: Таун-Холл, церковь Сент-Майкл-Черч, Второй Яхт-клуб.

Древние курганы

У излучины реки Буан в Ирландии находится знаменитое место Бру-ан-Буан, в котором сосредоточено множество археологических памятников, захоронений и курганов. Это место было заселено людьми около пяти тысяч лет назад. Памятник захоронений Ньюгрейндж по возрасту старше египетских пирамид. Его обнаружили в 17 веке, он представляет собой высокий курган из камней и земли, в прошлом покрытый галькой и окруженный каменными глыбами. Курган расположен таким образом, что солнце может проникнуть внутрь и осветить тоннель, который ведет к погребальной камере, только на несколько минут раз в год – во время зимнего солнцестояния на рассвете. Внутри были найдены останки всего пяти человек, хотя сооружение очень большое. ЮНЕСКО дало Ньюгрейндж статус международного исторического памятника. Внутри погребальной пещеры были найдены орнаменты, украшавшие верхний свод.

Самое большое захоронение в Бру-ан-Буан – курган Наут, который был сооружен три тысячи лет до нашей эры. Во время раскопок в окрестностях были найдены два поселения железного и бронзового веков. Захоронение имеет два коридора, которые ведут в разные помещения. На каменных глыбах, украшающих курган, высечены причудливые орнаменты. Наут окружают восемнадцать коридорных захоронений, которые представляют собой самые длинные галереи в Европе. В конце находится огромное помещение с «лунной картой» – фресками круглой и спиральной формы на стенах, которые символизируют луну. Если внимательно присмотреться к пятнам на камнях, можно увидеть рисунок теней луны, который хорошо виден невооруженным глазом. Можно утверждать, что «лунная карта» – самая древняя карта подобного рода на земле.

Курган Даут немногим уступает по размерам Ньюгрейнджу и Науту, он также украшен глыбами с рисунками времен неолита. В западной части находятся помещения, сооруженные пять тысяч лет назад. Один из них, имеющий форму чаши, представляет собой настоящий музей мегалитического искусства: артефакты, наскальные изображения и многое другое. К сожалению, сейчас этот курган недоступен для посещения.

Корк-сити

В юго-восточной части Ирландии находится город Корк, лежащий на берегу залива Корк. Город был основан святым Финбарром в шестом веке, а сейчас это второй по величине город в стране, являющийся столицей одноименного графства. Это удивительно живописный и атмосферный город, который днем кажется деловым и строгим, а ночью превращается в центр бурной ночной жизни. В Корк-сити очень много пабов, ночных клубов и баров.

Днем можно посетить историческую часть города Шендон со старинными кварталами, собором Святого Финбарра, тюрьмой 19 века, церквями, часовнями, пивоваренными заводами и музеем Корка. Архитектурное наследие этого города – предмет гордости местных жителей. В окрестностях находится замок Блэрни со знаменитым камнем Блэрни, посмотреть на который съезжается множество туристов – по преданию, ведьма подарила этот камень хозяину замка за то, что он ее спас. Его вмонтировали в башню, и всем, кто поцелует его, он приносит удачу.

Природа Ирландии

Западное побережье страны – самое живописное: вдоль берега протягиваются красивейшие бухты, заливы, пляжи, острова. В области Баррен, расположенной в графстве Клэр, находятся многокилометровые полосы из полированного известняка со множеством трещин, подземных пещер, пропастей и родников. Флора этого места одновременно напоминает Средиземноморье, альпийские луга и арктические места. Здесь водится редкая сосновая куница и многие другие исчезающие виды животных. В эпоху каменного века это было населенное место, здесь были найдены более шестидесяти мегалитических захоронений. Раньше Баррен представлял собой лесную местность, но с тех пор подземные воды размыли известняк и смыли растительность. Окружающий Баррен ландшафт дополняют руины древних замков, придающие пейзажу таинственность.

Графство Голуэй – одно из самых популярных в Ирландии. Его столица город Голуэй – яркое, веселое, густонаселенное поселение, имеющее богемную репутацию и бурную ночную жизнь. Город интересен своими каменными зданиями (замок Линч был построен в 14 веке, а Испанская арка осталась от старых стен, окружающих город), местные каменотесы создали самые красивые окна и ворота в аббатстве Голуэй. Но главная достопримечательность этого графства – Коннемара, дикий северо-запад, пустынное и бесплодное побережье с трясинами, горами, озерами, долинами и камнями. Это «самое ирландское» место во всей Ирландии, здесь находятся самые типичные ирландские ландшафты. С холмов Твелв-Бенс можно увидеть красивые виды моря с извилистыми заливами и скалистых островов. В долине Лох-Инах находится живописное озеро Килмор, красоту которого сложно описать. По побережью в этом месте протягиваются каменные заборы – визитная карточка Коннемары. Их складывали из камней, найденных на местной земле.

В заливе Голуэй находятся Аранские острова (Инишман, Инишмор и Инишир) с «лунными» ландшафтами – суровыми, бесплодными, но притягательными. Здесь в прошлом жили неизвестные племена, а потом поселились первые христиане Ирландии. Местные жители до сих пор пользуются гэльским языком, и совсем недавно носили традиционную одежду, пользующуюся популярностью по праздникам.