Алтайские горы протягиваются на границе России с Монголией, Китаем и Казахстаном и разделяются на несколько частей: Центральный, Южный, Восточный, Юго-Восточный, Северный, Северо-Западный и Северо-Восточный Алтай. В Алтайских горах находятся несколько заповедников, которые вместе образуют объект «Алтай – Золотые горы», входящий в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Самыми популярными и известными участками «Золотых гор» являются Катунский и Алтайский заповедники, а также плоскогорье Укок. Гора Белуха входит в эту территорию, как и великолепное озеро Телецкое.

Климат Алтая очень разнообразный и контрастный, что объясняется его внутриконтинентальным положением и горным рельефом. В северной части гор довольно сухо, летом тепло, зимой снежно и довольно холодно. Летом солнце на Алтае стоит высоко, световой день достигает 17 часов – количество солнечного сияние в этом крае превышает этот показатель в Сочи и Ялте. Самым холодным местом в этих горах является Чуйская степь со средней температурой в минус 32 градуса. Но из-за отсутствия ветров морозы здесь хорошо переносятся. Осадки на Алтае выпадают неравномерно, убывая с запада на восток.

Алтай отличается очень богатым растительным миром: на его небольшой территории растут почти все виды флоры Центральной и Северной Азии, Казахстана и европейской России. Большая разница высот позволяет создать такое разнообразие: степи, тайга, субальпийские и альпийские луга, горная тундра. Даже на вершинах гор есть водоросли, лишайники и микроскопические грибы.

Алтай – многонациональный край: русские, алтайцы, казахи, немцы и другие народности проживают на одной территории. Религии, традиции и культуры так тесно сплетаются, что наблюдать за жизнью местных жителей очень интересно. Коренными жителями Алтая являются алтайцы, количество которых составляет около 30% от всего населения края. Они не раз на протяжении своей истории меняли свое название: калмыки, телеуты, ойроты, татары. Это потомки тюрков и гуннов, которые сумели сохранить древний тюрский язык и до сих пор пользуются им.

Алтай богат полезными ископаемыми: каменным и бурым углем, железными рудами, редкими металлами. Здесь есть золото-медное месторождение, здесь добывают литий, вольфрам, молибден. В районе Алтая проходят минеральные и подземные воды, добываются лечебные грязи. И, конечно, особого внимания заслуживают самоцветы Алтая: яшма, порфиры, мрамор и гранит.

Горы Алтайского края

Алтай – это в первую очередь горы: величественные горные хребты, протягивающиеся до горизонта. Гору Белуху называют Царицей Алтая, ее красота и величие не оставляет никого равнодушным. Первое восхождение на Белуху было предпринято в 1914 году, с тех пор альпинисты не забывают эту вершину. Хотя она невысокая, но считается сложной и суровой.

Около Горно-Алтайска находится гора Комсомольская, знаменитая благодаря уникальному разнообразию растительного мира. Северный склон, обращенный к городу, особенно богат: его покрывают березовые леса, лиственницы, ели, пихты, сосны.

Гора с романтичным названием Очаровательная имеет северный грот в виде головы удивительного зверя с раскрытой пастью. В 1993 году на вершине этой горы нашли древнее святилище, состоящее из нескольких объектов. В прошлом гора, деревья вокруг, озеро на южном склоне горы и выступы обыгрывались людьми и использовались для проведения культовых событий.

С вершины Синюхи открывается великолепный вид: с одной стороны простирается на огромной территории Кулудинская степь, с другой высятся покрытые снегом Алтайские горы. Гора Синюха – популярное место паломничества. Природные водные источники в гранитных чашах считаются священными, эта вода используется местными жителями как целебная. Гора названа так из-за того, что пихтовый лес придает синий цвет склонам.

Достопримечательности горного Алтая

Большинство достопримечательностей Алтая были образованы природой, но от этого они не менее интересны и восхитительны. В ущелье Ак-Курум находится удивительное образование, вызванное выветриванием горных пород – Каменные грибы. В прошлом здесь стояли глыбы из твердых пород с мягкими породами вокруг оснований. Эти мягкие породы вымывались осадками и выветривались, образуя останцы в виде грибов. Они продолжают разрушаться и сейчас – недавно у нескольких грибов упали «шляпки».

В Усть-Коксинском районе находится Долина Семи озер с прекрасными озерами, цветущими лугами, водопадами – и вся эта красота окружена белыми вершинами. Озера эти разноцветные: первое черного цвета (вода в нем прозрачная, но на дне лежат черные камни), второе имеет бирюзовый цвет на глубине, а на мелководье немного желтый.

Необычный природный памятник находится рядом с поселением Удаловка – на берегу реки Бии находится скала Иконостас, образованная базальтовыми плитами. На этой скале после войны местный сельский учитель вырезал профиль Ленина, который до сих пор красуется на высоте, кажущейся недоступной для человека.

В Катунской долине находятся Катунские террасы – необычные образования, происхождение которых до сих пор не исследовано. По одной из версий, они сложились после огромных паводков, которые раньше сходили по долине реки Катуни. Возможно, что ледниковые озера в межгорных котловинах были прорваны, образовав катастрофические потоки. В результате чего образовалось удивительное творение природы.

На юге Алтая, около границ четырех стран находится плоскогорье Укок, лежащее на высоте более двух тысяч метров. Это суровое и страшное место с капризной погодой. Люди здесь практически не живут. Место это считается священным. В 90-х годах 20 века на плато были сделаны уникальные открытия: курганы различных эпох. Особенно интересными были памятники периода скифов. Во многих курганов на протяжении сотен и тысяч лет поддерживалась вечная мерзлота, поэтому многие предметы из дерева, кожи, шерсти и войлока отлично сохранились – это было очень ценное открытие для науки. Здесь же была найдена мумия скифской молодой женщины, погребенной с почестями.

Алтай богат священными местами, еще одно находится на острове Патмос, на Катуни. Здесь стоит храм Иоанна Богослова, построенный из дерева и являющийся копией старинного храма. К храму ведет подвесной пост, под которым несет свои бурные потоки река Катунь. По легенде, Иоанну было видение, что два храма стоят в разных местах земли: один в Средиземноморье, другой в Алтае. На самом деле в Средиземном море действительно есть храм с таким же названием.

Среди археологических памятников Алтая особое место занимает Царский курган, имеющий огромный размер. Здесь около двух с половиной тысяч лет назад был захоронен вождь племени. Курган представляет собой необычное зрелище: на восток протягивается ряд каменных стел, которые постепенно становятся все выше и выше. Последняя – высотой в четыре с половиной метра – самая высокая стела в Центральной Азии.